2012년 임진년(壬辰年), 인욕바라밀(忍辱波羅蜜)을 수행하는 봉정사 응진전의 용(龍)처럼 존천리(存天理)하는 한해가 되길 서원하며…

손상락(안동시청 문화예술과 세계문화유산담당)

새벽부터 첫눈이 내리고 있다. 은빛으로 내리는 우화(雨花)처럼 인간들의 삿된 욕심에서 비롯되는 삶의 영욕(榮辱)을 모두 보듬고 덮어주기라도 하려는 듯 하늘에서 성탄의 축복을 내리고 있다. 내일이 성탄절이니 실로 오랜만에 맞는 화이트크리스마스가 될 것 같다. 한 해를 마무리하는 연말이 되면 언제나 아쉬움으로 가슴 아리고, 나이 듦에 대한 허무한 생각은 내 가슴 속에 꿈틀거리는 열정마저도 무디게 한다. 그렇지만 다가오는 새해에 대한 희망과 기대가 있기에 우리는 이 순간을 차분히 받아들일 수 있는지도 모른다. 언제나 새롭다는 것은 가슴 벅찬 희망이 있어 우리들의 마음을 설레게 한다. 새로움에는 다양한 것들이 있을 수 있겠지만 그 중에서도 시간만큼 새롭다는 것에 대한 느낌이 크게 다가오는 것은 없다. 시간은 곧 우리의 인생이자 삶의 전부이기 때문이리라.

그림  고달사지 부도의 용

2012년은 임진년(壬辰年) 용(龍)의 해이다. 용은 못이나 강, 바다와 같은 물속에 살며, 비나 바람을 일으키거나 몰고 다닌다고 여겼다. 농경민족인 우리 민족에게 물은 생명처럼 소중하여 가뭄이 들면 용에게 기우제(祈雨祭)를 지냈고, 고기잡이를 생업으로 하는 어촌에서는 용왕제(龍王祭)를 지내며 풍어를 기원하고 안전한 뱃길을 기원하기도 했다. 또 용정(龍井), 용호(龍湖), 용지(龍池), 용추(龍湫), 용담(龍潭), 용소(龍沼) 등과 같이 용과 관련된 지명이 전국에 고루 분포하고 있는 것으로도 용에 대한 생각의 단면을 볼 수 있다. 이규보는 『동국이상국집』에서 “용이 기운을 토하여 구름을 만들었으므로 구름도 영괴(靈怪)하고, 용은 구름을 탐함으로써 신묘함을 부린다.”고 하였다. 이러한 용은 그 권위로써 임금을 상징했다. 임금의 얼굴은 용안(龍顔)이라 했고, 임금이 앉는 자리는 용상(龍床)이라 했으며, 입는 옷은 곤룡포(袞龍袍)라 했다. 특히 임금의 즉위를 용비(龍飛)라 했는데, 용비어천가(龍飛御天歌)는 이를 뜻한다.

우리 민족은 예부터 용은 모든 동물이 지닌 최상의 무기를 모두 갖추고 있으며, 구름과 비를 만들고 땅과 하늘에서 자유로이 활동할 수 있는 능력을 지닌 존재로 믿었다. 용은 짙은 안개와 비를 동반하면서 구름에 싸여 움직이고, 물에서 하늘을 오르내릴 때는 하늘과 땅이 구분되지 않을 정도로 안개와 구름에 휩싸이기도 한다. 용이 승천하고 온갖 조화를 부리기 위해서는 반드시 여의주(如意珠)를 얻어야 하는데 그렇지 못하면 이무로 남아 여의주를 얻을 때까지 심술을 부리기도 한다.

또한 용은 설화의 중요한 모티브로 자주 등장하여 여러 가지 신묘한 재능을 발휘했다. 김시습은 『매월당집』에서 “천 길((天仞)을 나는 봉(鳳)은 가시나무에 깃들지 않으며, 구연(九淵)의 용은 얕은 물에 놀지 않나니, 봉이 가시나무에 깃들면 매미나 비둘기가 겨루면서 조소할 것이요, 용이 얕은 물에서 놀면 거머리나 지렁이도 앞뒤에서 공격하며 조롱할 것이다. 봉은 깊은 산속 아름다운 대숲에서 날개치고, 용은 용문의 세찬 물길 속에 헤엄친 후에야 그 신령함을 나타내며, 그 상서로움을 드러내어 보는 사람들이 모두 진기하게 여기어 경하 할 것이다. 인재(人材) 또한 그러하여 성치(盛治)의 세상에 태어나 요순(堯舜)같은 조정에 있은 후에야 스스로 그의 포부를 다할 수 있으며, 사람의 준언(俊彦)이라고 하여 그의 본시 품은 뜻을 펼칠 수 있을 것이다.”고 하며, 용은 상서로움과 풍운조화의 상징으로 표현하고 있다.

이러한 관념은 오늘까지 이어져 용은 길상으로서 큰 희망과 성취를 상징하고 있다. 용꿈을 꾸면, 좋은 일이 생길 것이라고 기뻐하고, 어떤 일에 대해 좋은 결과가 나타날 것이라고 기대하기도 한다. 그래서 복권을 사기도 하고 주식에 투자하기도 한다. 또 횡재를 한 사람에게 “용꿈을 꾸었나?” 부러워하고, 실수를 잘 모면하면, “용꿈 꿨다.”는 말로 용의 효력을 표현했다. 이처럼 강력한 힘과 절대 권위를 상징하는 용의 모습은 왕권을 상징하기도 했고, 다양한 조각과 그림으로 표현되었다.

불국정토를 인도하는 사찰의 수호신, 용

불교에서 용은 불국정토를 인도하는 사찰의 수호신으로 받든다. 사찰을 장엄하고 있는 다양한 장식문양과 조형물 그리고 불전들은 불교의 정신세계와 세계관을 나타낼 뿐만 아니라 부처님을 향한 구도자들의 종교적 염원을 드러내는 가시적 표상이라 할 수 있다. 법당 전면 기둥의 용은 불법 수호의 의미와 함께 법당이 곧 반야용선(般若龍船, 사바세계에서 피안의 극락정토로 건너 갈 때 타고 가는 상상의 배)임을 상징한다. 법당은 불자들이 부처님과 함께 타고 가는 배의 선실과 같은 곳이며 그 배가 향하는 곳은 바로 피안의 극락정토이다. 따라서 법당 앞에 얼굴을 내밀고 있는 용두(龍頭)는 극락정토를 향하는 반야용선의 선수(船首)가 되고 용미(龍尾)는 선미(船尾)가 된다. 그러므로 법당 건물에 조각해 놓은 용두와 용미는 그곳이 반야용선임을 상징하는 것이다.

그림  달마산 미황사 대웅전 용

용은 장식 위치에 따라 그 의미가 달라지기도 한다. 범종을 매달기 위한 목적으로 종 위쪽에 만들어놓은 장치를 종뉴(鐘鈕)라 하는데 대부분의 용의 형상을 취하고 있어서 용뉴(龍鈕)라고도 한다. 종위에 앉아 있는 용을 포뢰(蒲牢, 용의 아홉 아들 중의 하나)라고 하는데, 포뢰는 바다에 사는 경어(鯨魚;고래)를 가장 무서워하여 그를 만나면 놀라 크게 비명을 지른다고 한다. 옛사람들은 포뢰 모양을 만들어 종 위에 앉히고 경어 모양의 당(撞)으로 종을 치면 경어를 만난 포뢰가 놀라 큰 소리를 지르게 되며 그래야만 크고 우렁찬 종소리가 난다고 믿었다.

그림  봉정사 영산암/ 우화루

용은 부처님과 불국토를 수호하는 호법신이기도 하다. 사찰 도처에서 불법을 수호하는 임무를 맡고 있는데 사찰 초입의 돌다리 밑에 숨어 있는 용도 그 중 하나이다. 산지 사찰에는 대개 절 입구에 개천이 흐르고 그 위에 극락교(極樂橋), 승선교(乘仙橋), 삼청교(三淸橋)라는 이름의 돌다리가 있다. 승주 선암사 승선교 다리 밑에 용두가 거꾸로 매달려 있는데 이 용은 다리 위를 지나가는 사람에게는 보이지 않는다. 이러한 용은 사람을 위해서가 아니라 개천의 물을 타고 사찰 경내로 들어올지 모르는 사악한 무리들을 막아 사찰을 청정도량으로 유지하려는데 목적이 있다.

부처님을 찬탄하고 불국세계를 외호하는 역할을 하는 용은 법당 안에도 있다. 법당 안의 닫집이나 대들보, 천장 등에도 용을 장식하는데 대개 그림이나 조각형태이다. 특히 닫집에는 용이 빠지지 않는데 그 조각 솜씨가 다른 어느 것보다 뛰어나다. 닫집의 용은 부처님이 앉을 자리에 접근할지도 모르는 사악한 무리들을 경계하기 위해 정면을 응시하고 있다.

영산암, 마당은 비어 있는 듯, 고요한 가운데 가득함이 있다.

우리 지역의 사찰을 대표하는 봉정사는 고건축박물관이라 해도 틀리지 않을 만큼 풍부한 건축물을 가지고 있다. 다른 절집에 비해 규모는 작으나 내공은 그 누구도 따라 올 수 없을 만큼 깊다. 국보 2점(극락전, 대웅전), 보물 2점(고금당, 화엄강당), 경상북도유형문화재 3점(삼층석탑, 안정사여래좌상, 만세루), 문화재자료인 영산암까지 지정문화재의 숫자만 놓고 보더라도 우리 불교사에 커다란 획을 긋고 있는 곳이다. 그중에서도 영산암은 극락전과 대웅전에 가려서 조금은 비켜나 있지만 봉정사는 바로 이 영산암이 있기에 봉정사의 가치와 아름다움을 이야기 할 수 있다.

영산암은 대웅전에서 동쪽에 위치한 요사채(무량해회)를 지나 계곡을 메워 낸 계단을 오르면 아름드리 참나무 두 그루가 계단을 사이에 두고 일주문인양 떡 하니 버티고 있는 곳을 지나면 비탈 위에 고즈넉이 앉아 있다. 본래는 계곡의 개울을 건너야 갈 수 있었지만 ‘달마가 동쪽으로 간 까닭은’이라는 영화의 촬영 장소로 알려지면서 몰려오는 이들을 맞이하기 위해 계곡을 가로질러 석판을 까는 바람에 예스러운 운치가 없어져버려 안타깝다.

영산암은 부처가 설법할 때면 꽃이 비처럼 쏟아진다는 뜻의 우화루 하부를 통해 출입한다. 우화루 밑을 지나 암자의 안마당에 닿으면 고건축의 미학을 전혀 모르는 문외한도 우리 한옥의 아름다움과 다양한 표정을 담고 있는 마당의 멋스러움에 넋을 빼앗기게 된다. 마당은 비어 있는 듯, 고요한 가운데 가득함이 있다. 마당의 가장자리에 자그마한 동산을 만들어 기암괴석을 옮겨놓고 그 위에 멋스럽게 휘어진 소나무와 관상수를 비롯하여 계절을 다투며 다양하게 피어나는 꽃나무들이 조화를 이루고 있어서 속세와 구별되는 때 묻지 않은 순수를 만날 수 있다. 마당에 오르면 양편에 요사채인 송암당(松巖堂)과 관심당(觀心堂)이 있고, 단을 높인 안쪽에 법당인 응진전과 삼성각이 가로막아 전체적으로 마당의 공간을 한정하는데, 고요가 깊게 깔려 있다. 마당은 손바닥만 하고 그것도 두 단으로 갈라져 있으며 소나무와 배롱나무가 볼품없는 받침 위에 서 있다. 건물들은 초라하기 이를 데 없고 쓰인 부재도 대단히 부실하다. 더구나 건물과 건물 사이를 연결하는 난간과 계단은 아슬아슬하기까지 한데, 그럼에도 불구하고 전체를 지배하는 침묵과 고요의 깊이와 맑기가 여간 아니어서 이토록 절묘한 대비를 통해 한옥의 멋스러움을 드러낸 목수의 내공에 절로 고개가 숙여진다. 이러한 묵직함과 엄숙한 기운은 어디에서 비롯되었는가.

비움을 통해 얻어지는 채움의 미학, 완벽하지 못해 더 아름다운 영산암이여~

영산암 마당에서 느끼는 인상은 비움을 통해 얻어지는 채움의 미학이라고나 할까. 어쩌면 완벽하지 못해서 더 아름답다는 역설이 통하는 불가해한 비움을 영산암에서 우리는 마주할 수 있다. 그렇다 그것은 자유였다. 완벽하다는 것은 비움이 아니므로 의도적으로 완벽을 버린 까닭에 얻은 자유로움이다. 그래서 여기서 육신은 더욱 편안하고 영혼은 더없이 자유로우니 달마가 동쪽으로 간 까닭은, 정진을 통해 중생들의 참된 마음을 바라보는[觀心] 영산암이 지닌 절대적 자유의 가치를 실현하고자 간 것은 아닐까?

그림  봉정사 응진전/ 나한

송암당과 우화루, 관심당을 이어주는 툇마루와 누마루는 서로 끊어질 듯 이어져 있다. 이러한 것들의 다양함은 혼돈 속에서 새로운 질서를 재창조하는 신비감마저 느끼게 한다. 몇 계단을 올라 응진전의 영역으로 오른다. 응진전은 나한을 모시고 있는 전각이다. 빛에 바래고 낡아 금방이라도 사그라들 것 같은 편액(응진전)을 머리에 이고 흙으로 빚는 석가모니부처를 주불로 모시고 좌우에 협시불과 16나한을 모셨다. 나한의 표정과 자세도 가지각색이다. 등을 긁고 있는 나한 앞에 서면 그 천진스러움에 입가에 잔잔한 미소를 짓게 한다. 영산암이 주는 상징적 코드가 자연과 합일 할 수 있는 내면적 자유라고 표현한다면 그 실현은 응진전의 벽에 그린 민화를 통해 구도하고자 했을지도 모른다. 고즈넉한 절집에서 마주하는 우리 민족의 생각을 담아 낸 응진전의 벽화는 가히 감동 그 자체로 다가 온다. 선조가 남긴 회화 작품 중 민화만큼 민중들의 마음과 생각을 잘 보듬고 있으며 일상생활 속에서 느끼는 진솔한 감정까지 화폭에 옮겨 표현하고 있는 그림은 없다. 민화는 민중들에 의해서 그들이 함께 공유하고 느끼는 기쁨과 아픔을 그림으로 표현하고 있으며, 나아가서는 그들이 이루고자 하는 작은 소망과 기원까지도 담아내고 있다. 그러므로 민화야 말로 가장 솔직하고 거짓 없는 우리들의 진솔한 마음을 표현하고 있다고 하겠다. 표현방법에 있어서도 꾸밈없고 잘난 척 하지도 않으며 화려한 기교를 부리지도 않는다. 그저 단순하면서도 간결하게 있는 그대로의 모습을 표현해 내었지만 그 속에는 우리 민족의 혼과 마음을 자연스럽게 드러내고 있다.

인욕바라밀을 수행하는 용의 마음으로 임진년을 맞이하자!

응진전의 벽을 장식하고 있는 민화의 소재는 까치와 호랑이, 사슴, 용 등 다양하다. 응진전 왼편 외벽에는 까치[鵲]와 호랑이[虎]를 소재로 해서 그린 호작도를 볼 수 있다. 까치와 호랑이는 우리의 옛날이야기, 노래, 민속극에까지 두루 등장 할 만큼 우리 민족의 정서와 가장 잘 통하는 아주 친숙한 동물이다. 이 그림에는 까치와 소나무, 호랑이가 함께 화폭에 그려지는 특징을 가지고 있다. 까치는 새로운 소식을 전하거나 반가운 손님이 오는 것을 미리 알려주기도 하며, 기쁨과 즐거움을 상징하는 길조로 인식되어 사람들과 가장 친밀한 새로 받아들여진다. 특히 옛날이야기에 등장하는 까치는 은혜를 아는 의로운 동물로 묘사되고 더 나아가서는 자기 몸을 던지면서까지 은혜에 보답하는 영물로도 그려지기도 한다. 까치와 함께 호작도의 소재가 되는 호랑이는 사악한 귀신을 물리치는 신통함이 있다고 믿었기에 옛 그림의 주요 소재로 등장하고 있다. 매년 정초가 되면 궁궐을 비롯하여 일반 민가에서는 호랑이 그림을 그려 대문에 붙여두고 나쁜 기운이 들어오는 것을 막는 풍습이 전해왔다. 동국세시기에는 “민가의 벽에 닭이나 호랑이의 그림을 붙여 재앙과 역병을 물리치고자 한다.”고 기록하고 있다. 이처럼 정초의 세화에 호랑이가 등장하게 된 이유는 호랑이의 용맹성을 빌어 나쁜 기운을 막고자 함이었다. 이처럼 호랑이는 산신령과 동일시되기도 하고 나쁜 귀신을 막아 주고 착한 이를 도와주는 영물(靈物)로 여겨져서 정초(正初)에 붙이는 세화(歲畵)의 주요 소재로 널리 이용되었다. 이 그림에는 탄탄한 네발로 버티고 서 있는 호랑이의 위엄은 온데 간데 없다. 재빠른 날개짓으로 요리조리 피하며 호랑이를 귀찮게 하는 까치가 못내 성가신지 꼬리를 흔들어 쫒고 있고, 이를 바라보는 까치 한 마리는 꽁지를 치켜들고 재미있게 내려다보고 있어 장난기마저 느끼게 한다.

그림  봉정사 응진전/ 까치 호랑이 그림

응진전의 오른쪽 외벽에는 용을 낚는 놀라운 그림을 볼 수 있다. 갈고랑이 낚시에 코가 꿰어 몸부림하는 용과 용을 잡으려고 안달하는 두 명의 어부가 팽팽하게 당겨진 동아줄을 사이에 두고 대치하고 있는 그림이다. ‘인욕바라밀’ 수행을 마치고 인간이 되려고 한 용은 난데없는 어부의 낚시질에 걸려 그만 속수무책이다. 웃통까지 벗어 던지고 있는 힘을 다하여 용을 끌어 당겨 보려고 이리 뛰고 저리 뛰는 인간의 모습과 아무리 다음 생에 인간으로 태어나기를 서원하던 용이라 하더라도 어찌 목숨을 내어 놓기가 그리 쉽겠는가. 실랑이 속에 용이 몸부림치니 파도가 크게 일어 넘실거리고, 꽃봉오리를 터뜨린 백련이 파도에 쓸린다.

그러나 전능한 힘을 지닌 용이라 할지라도 불도를 닦아 다음 생을 기약하는 짐승의 몸이지만 업보를 쌓지 않으려고 몸부림치는 모습이 안쓰럽게 드러나고, 작은 악이라도 짓지 않으려는 듯 불을 토하지도 않고 위엄을 드러내지도 않는다. 오히려 인간의 욕심에 체념한 듯, 빈 마음이다. 용의 눈알은 악의는 전혀 없고 선한 기운마저 든다. 잡힌 자가 잡으려는 자를 위로하는 듯한 해학미가 흘러나온다.

그림  봉정사 응진전/ 용 낚시

인간이 되고자 하는 서원으로 스스로 잡혀준 줄도 모르고 용을 잡았다고 신이 난 두 사람은 욕심 가득한 얼굴에 웃통을 벗어 던지고 반바지 차림으로 긴 밧줄을 용의 콧수염에 묶어서 당긴다. 두려움이나 죽음에 대한 공포를 벗어 던진 용은 오히려 목숨을 내어놓는 것이 좋은 듯 웃고 있다. 용의 두 뿔엔 턱밑 푸른 수염을 가지런히 말아서 모든 것이 말끔하게 정리되었다. 용의 흰 콧수염을 밧줄로 묶어서 당긴다? 상상을 뛰어 넘는 해학과 감명을 느낀다.

불교에서는 ‘아무리 곤욕을 당하여도 마음을 움직이지 않고 참고 견디는 수행(修行)을’ 바라밀[paramita, 波羅蜜]이라 한다. 산스크리트 파라마(parama：'최고'라는 뜻)에서 파생된 말로써, 이러한 바라밀의 실천은 보살 수행 기간을 몇 겁에 걸치는 엄청나게 긴 기간으로 늘려놓는 한편 깨달음의 과정을 한 개인만이 아닌 온 세상을 위한 과정이 되도록 했다. 따라서 대승불교에서는 바라밀의 실천이 특히 강조되고 있는데, 통상적으로 육바라밀이 널리 설해진다. 육바라밀은 보시(재물을 주는 것, 진리를 가르쳐주는 것, 공포를 없애고 마음을 편안하게 해주는 것 등의 3종이 있다.), 지계(계율을 지키는 것), 인욕(적개심에서 나오는 행동에 대해 인내하고, 여러 가지 어려움을 참아내는 것), 정진(한결같이 깨달음의 길을 향해 나아가는 것), 선정(명상으로 정신을 통일하고 안정시키는 것), 반야 즉 지혜(대상에 대한 온갖 집착을 버리고 있는 그대로를 깨닫는 것)등으로 부처가 되고자 하는 보살이라면 누구나 완전하게 이루어야 하는 덕목을 뜻한다.

신화와 전설 속에 등장하는 동물들의 가장 큰 서원(誓願)은 인간이 되는 것이다. 구도자가 아직 번뇌가 남아있어 윤회의 세계에 머무른다면 지옥법계, 축생법계, 아귀법계, 아수라법계, 인간법계, 천법계인로 구별되는 육도중생 가운데 어디가 제일 좋을까? 천상의 세계는 즐거움만 있어 공부에 마음을 두지 않아 시간이 흐르면 결국 나락(奈落)으로 떨어지고, 아수라 또한 싸움에만 정신이 팔려 목숨이 꺼지는 등불 같으며, 죽음의 공포 속에서 결국 생을 마감하는 축생의 어리석음과 배고픔의 과보에 눈이 뒤집혀지는 고통을 감내하는 아귀나 고통을 멈출 시간적 여유가 없는 지옥 등은 자신의 내면을 살필 시간적 여유가 없어 성불의 길은 멀고도 멀기만 하다. 인간은 살아가면서 천상에서부터 지옥에 이르기까지 윤회의 세계를 모두 다 느낄 수 있으니 자기 마음먹기에 따라서 쉽게 성불에 이르기도 하고 나태하여 지옥의 나락으로 떨어지기도 한다. 그러니 성불의 길에 이르기 쉬운 인간 몸 받기가 그리 쉽지 않다고 말한다.

그림  봉정사 송암정/ 용

그림에서 용(龍)은 변화무쌍한 자신의 능력을 바라지 않고 오직 인간으로 태어나서 성불하기를 갈구한다. 용의 체면, 용기, 전지전능 다 버리고 오직 참고 견디는 인욕바라밀 수행으로 인간으로 몸 받기를 원한다. 그만큼 육도중생 중 인간이 최고라는 의미이다.

이렇듯 용의 서원이 담긴 경전의 이야기를 벽화에서 만날 수 있는 곳, 또한 응진전의 벽화이다. 이 그림에는 용을 잡으려는 인간의 욕심이 한없이 드러난다. 용왕으로의 권위와 능력을 모두 버리고 오직 포살계를 지켜 인간으로 태어나고자 하는 서원에 숙연해지기까지 한다.

응진전 벽화 앞에 서서 지난 시간을 되돌아본다. 인욕바라밀을 수행하고 있는 용처럼 나 또한 어떤 욕됨을 견디며 살고 있는지 하늘의 순리를 쫒으며 살고 있는지 반문해 본다. 영산암은 바깥세상과 통하며 서로가 투과한 빛을 주고받는다. 전각들의 단청이 사라져간 긴 시간이 주는 아름다움이 잔잔하게 가슴을 울린다. 서설(瑞雪)에 얼어버린 산사를 녹이려는 겨울의 따사로운 햇살이 오래된 전각을 부딪치면서 부처님이 영축산에서 첫 법화경을 설법하실 때 내린 꽃비(雨花)처럼 영산암에 떨어진다.

어느 해보다 복잡하게 돌아가는 국제정세의 소용돌이 속에서 임진년 새해를 맞이하고 있다. 2012년은 임진왜란이 일어난 지 7갑 주년이 되는 해이다. 역사의 교훈을 잊지 않고 시나브로 다가오는 격랑을 슬기롭게 이겨내는 지혜를 인욕바라밀을 수행하는 응진전의 용으로부터 배우자. 우리 사는 세상이 아무리 바람 불고 춥고 어둡다 해도, 사람이 사는 마을 가장 낮은 곳으로 내리는 따뜻한 함박눈처럼 수졸(守拙)한 마음이 되어 임진년을 맞았으면 좋겠다.