소장유물 24~

나를 가르치신 건 어머니다.

퇴계 이황(1501~1570)의 자는 경호(景浩)이고 호는 퇴계(退溪) ․ 도옹(陶翁) ․ 퇴도(退陶) ․ 청량산인(淸凉山人) 등이며 본관은 진성(眞城)이다. 시조는 청송군 진보현의 아전을 지낸 이석(李碩)이다. 이석의 아들 이자수(李子脩)는 고려 공민왕 대에 비장으로 홍건적 난을 토벌한 공을 인정받아 ‘나라를 편안하게 한 공신’이란 뜻이 담긴 ‘안사공신(安社功臣)’ 칭호를 받고 청송과 안동을 다스리는 송안군(松安君)에 봉해졌다. 그 후 안동 풍산 마애로 이거하였으며 다시 와룡 두루에 옮겨 살았고，퇴계의 할아버지 이계양(李繼陽) 대에 온혜에 정착하였다.

아버지는 진사 이식(李植)이고 어머니는 의성 김씨와 춘천 박씨 두 분이다. 김씨는 2남 1녀를 두고 별세하였고, 재취로 들어온 박씨가 다시 다섯 형제를 낳았는데 퇴계는 그 중 막내였다. 퇴계는 태어난 지 7개월 만에 아버지를 여의고 홀어머니 아래에서 자라게 되었다. 아버지가 돌아가셨을 때에는 맏형만 결혼했을 뿐 다른 형제는 모두 어려서 가족의 생계를 어머니 홀로 겨우겨우 이어가는 어려운 형편이었다. 그러나 어머니는 전처에서 난 자녀를 차별하지 않고 길렀으며 자식교육에도 엄했다. 훗날 퇴계가 “나에게 영향을 가장 많이 주신 분은 어머니다.”고 회고 할 만큼 어머니는 엄한 가법으로 자녀들을 교육하였다.

스승과 벗, 그리고 자연에서 배운다.

퇴계는 어려서 아버지를 여의어 직접 그 가르침을 받지는 못했으나 아버지가 남긴 책과 학문하는 분위기에 큰 영향을 받았다. 아버지는 당시 시골 선비로는 보기 드물 만큼 많은 서책을 가지고 있었는데, 그것은 첫 부인 김씨의 친정아버지인 김한철에게서 물려받은 것이었다. 퇴계의 외할아버지인 김한철은 넉넉한 가계에 학문을 좋아하여 많은 책을 소장했는데 임종을 맞자 자신이 즐겨보던 모든 서책을 학문을 좋아하는 사위에게 물려주었다. 퇴계는 6살 때에 이웃집 노인으로부터 ‘천자문’을 배우는 것을 시작으로 학문의 길에 들어섰으며, 12살 때에는 병으로 휴직하고 집에 와 있던 숙부(松齋 李堣)에게 사촌동생 수령(송재공의 아들, 퇴계 보다 한살 아래이다.)과 ‘논어’를 배웠으며, 15세 때 봄에는 숙부를 따라 넷째 형(온계 해)와 같이 청량산에 들어가 독서하였고, 16세에는 사촌동생과 권민의, 강한과 함께 천등산 봉정사에 들어가 공부하기도 했다. 이 무렵 숙부는 집안 젊은이들이 안동에서 공부하는데 편히 묵을 수 있도록 안동향교 가까운 곳에 애련정(지금은 민속박물관으로 이건 되었다)을 지었다. 17세에 숙부가 별세하자 이때부터 스승 없이 혼자 공부하였는데 그 때문에 글자 한 자도 놓치지 않고 자기 힘으로 연구하게 되었고, 비록 옛 성현의 글이라도 의문을 가지고 파고들어 재해석하는 학문하는 방법을 개척하게 되었다.

18세 때에는 숙부 송재공의 뒤를 이어 안동부사로 부임하여 온 농암 이현보 선생이 유생대회를 열자 참가하기도 하였다. 19세 때 ‘성리대전’의 첫 권 ‘태극도설’과 마지막 권 ‘시 ․ 찬 ․ 함 ․ 명 ․ 부’ 두 권을 구해 읽고, “모르는 사이에 기쁨이 솟고 눈이 열렸는데, 오래 두고 익숙하게 읽으니 점차 의미를 알게 되어 마치 들어가는 길을 얻은 것 같았다. 이 때부터 비로소 성리학의 체계를 친숙하게 알게 되었다”고 하였다. 20세에는 먹고 자는 것도 잊고 용두산 용수사에서 ‘주역’을 공부했는데, 이때 건강을 해치게 되어 평생 동안 몸이 마르고 쇠약했다. 23세에 잠시 성균관에 유학하였으며, 27세에 향시인 진사를 수석으로 생원은 2위로 합격하였다. 28세에 진사 회시, 32세에 문과 별시, 33세에 경상도 향시에 합격하였고, 34세에 대과에 급제하여 승문원권지부정자로 벼슬을 시작하여 43세까지 대체로 순탄한 관료 생활을 보낸다. 그러나 이 시기에도 끊임없이 학문 연마에 정진하였다.

종3품인 성균관 대사성에 이른 퇴계는 43세에 벼슬을 그만두고 고향에 돌아갈 뜻을 품는다. 당시 당쟁과 권력투쟁이 심하여, 벼슬에 나가 한 시대를 바로 잡는 일보다 학문 연구와 교육을 통해 삶의 도리를 밝혀 후세를 위해 참다운 표준을 제시하고자 했기 때문이다. 45세 때 을묘사화가 일어나 많은 선비들이 희생당하고, 그 자신도 한때 파직당하였으나 곧 복직되었다. 46세 때 3월에는 장인인 권질(호, 사락정)의 장례를 지내려고 휴가를 내어 귀향해서 일을 마친 후 병환으로 귀임하지 못하고 요양하고 있었다. 같은 해 7월에 부인 권씨마저 세상을 버리자 장례를 치른 후 오늘날의 하계마을의 동암 곁에 양진암을 짓고 벼슬에서 물러나길 바랐으나 뜻을 이루지 못하고, 외직을 구하여 단양 군수와 풍기 군수로 나갔다가 끝내 벼슬을 버리고 귀향하였다. 풍기 군수로 있을 때는 주세붕이 세운 백운동서원을 조정에 요청하여 소수서원이라는 최초의 사액을 받게 했다.

그의 사생활에는 불행한 일도 많았다. 27세에 첫 부인 허씨를 잃고, 30세에 권씨 부인과 재혼하였는데 46세 때 그 권씨 부인마저 잃는다. 슬하에는 아들만 셋이 있었으나 단양 군수로 나가던 해(48세)에는 둘째 아들 채(寀)는 결혼 전에 죽었으며, 맏아들 준(寯)과 막내 적(寂)에게서 일곱 명의 손자와 두 명의 손녀를 얻는다. 또 50세 때에는 친형을 사화의 격동 속에서 잃는다. 이후 고향의 한적한 시냇가에 세 칸 집인 한서암을 지어 아버지와 아들 양대가 거처하며 그 때의 심경을 이렇게 지었다.

분수대로 살고 싶어 벼슬에서 물러나

학문하러 돌아오니 나이 이미 늙었구나

시냇가에 집을 짓고 거처를 정하여

사람의 할 도리를 날로 더욱 힘쓰리라

51세에는 단칸 서당을 지어 계상서당(약칭 계당)이라 이름하고 자연을 벗 삼아 학문에 정진하였는데, 58세 때에 스물세 살 젊은 율곡 이이가 선생을 찾아와 배우고 입문한 곳도 바로 이 계당에서이다. 이로써 계당은 두 어진 학자가 만나 학문을 논하고 계승한 뜻 깊은 서당이 되었는데 이때 율곡이 퇴계를 뵙기 위해 지은 헌시(獻詩)는 다음과 같다.

溪分洙泗波(계분수사파)/ 시냇물은 수사(洙泗)에서 한 갈래 나누어지고

峰秀武夷山(봉수무이산)/ 드높은 봉우리는 무이산처럼 빼어났네.

活計經千券(활계경천권)/ 천 권 경서 속에 보람 있게 살아가니,

行藏屋數間(행장옥수간)/ 고요한 뒷방이 한가하기만 하도다.

襟懷開霽月(금회개제월)/ 회포를 풀고 나니 맑은 하늘에 달이 떠오르는 듯,

談笑止狂瀾(담소지광란)/ 웃으며 나누는 얘기에 거친 물결 잠자네.

小子求聞道(소자구문도)/ 소자가 뵈 온 것은 도(道)를 듣고자 함이니.

非偸半日間(비투반일간)/ 한나절 헛되이 보냈다 생각 마옵소서.

이 시에서 퇴계 선생이 머물고 있는 곳은 공자와 맹자가 살던 중국 산동성 곡부현에 있는 수수(洙水)와 사수(泗水)에 견주고, 퇴계 선생의 학문적 깊이는 주자학을 완성한 주자가 살던 중국 복건성에 있는 무이산에 비유할 만큼 23세 젊은 율곡의 높은 안목을 엿볼 수 있다. 이 시에 화답한 퇴계의 시를 보면,

病我牢開不見春(병아뢰개불견춘)/ 병들어 문 닫고 봄빛을 못 보다가,

公來披豁醒心神(공래피활성심신)/ 그대 만나 얘기를 나누니 심신이 상쾌하다.

始知名下無虛事(시지명하무허사)/ 선비의 높은 이름 헛되지 않음을 알았으니

堪愧年前闕敬身(감괴년전궐경신)/ 지난날 사귀지 못했음이 적이 부끄럽소.

嘉穀莫容稊熟美(가곡막용제숙미)/ 깨끗한 곡식에 가라지 자라지 말게 하오,

纖塵猶害鏡磨新(섬진유해경마신)/ 새로 닦은 거울에는 티끌도 해가 되오.

過情談語須刪去(과정담어수산거)/ 부질없는 이야기를 모두 제쳐놓고,

努力工夫各日親(노력공부각일친)/ 힘써 공부하여 서로 더욱 친해보세.

이 시에서 퇴계는 일찍이 젊은 선비 율곡의 이름을 익히 듣고 있었지만 실제 마주하니 심신이 상쾌해지고 좀더 일찍 사귀지 못했음을 부끄러워진다고 표현할 만큼 젊은 선비의 기개와 학문을 높이 칭찬한다. 사흘간 율곡과 밤낮을 가리지 않고 학문을 논하다가 젊은 선비를 떠나보낼 때에 이별을 아쉬워하며 지어준 시 한 구절은 망년지교(忘年之交, 나이 차이를 따지지 않고 재주와 학문을 존중하여 서로 사귐)하고자 하는 퇴계의 마음을 잘 읽을 수 있다.

퇴계가 율곡에게 준 “전별시”

才子欣逢二月春(재자흔봉이월춘)/ 재덕 지닌 그대를 이월봄날 만나니 기쁘기 한량없

挽留三日若通神(만류삼일약통신)/ 3일 동안 붙들어 놓으니 서로 마음 통하는 듯 하네      雨垂銀竹捎溪足(우수은죽소계족)/ 비는 늘어진 은죽처럼 시내 기슭 가볍게 두드리고

雪作瓊花裏樹身(설작경화이수신)/ 눈은 구슬 같은 꽃이 되어 나무 몸을 덮어 싸네.

沒馬泥融行尙阻(몰마니융행상조)/ 말은 진흙뻘에 빠져 가다가 허덕 거리는데

喚晴禽語景纔新(환청금어경재신)/ 날개 지어 지저귀는 새소리에 풍경 비로소 새롭네

一杯再屬吾何淺(일배재속오하천)/ 한잔 술 다시 권하여 내 어찌 만난 날 짧다 하리

從此忘年義更親(종차망년의갱친)/ 지금부터 망년지교의 의를 더욱 친해 보세.

높은 도학자인 퇴계선생을 뵙고 가르침을 받은 율곡 또한 선생과의 이별을 아쉬워하며 평생동안 가슴에 담고 실천할 수 있는 잠언을 가슴에 새겼다.

율곡의 요청으로 퇴계가 준 “평생에 지켜야할 잠언”

持心貴在不欺(지심귀재불기)/ 마음가짐에 있어서는 속이지 않는 것을 귀하게 여기고

立朝當戒喜事(입조당계희사)/ 벼슬자리에 올라서는 함부로 일을 좋아하기를 경계하라

계당에서 도산으로 옮겨 도산서당과 농운정사를 짓다.

젊은 선비 율곡과의 뜻 깊은 만남과 자연과 벗하며 학문하던 계당은 퇴계를 찾아오는 제자가 많아지니 새로운 서당 건축의 필요성이 자연스럽게 제기 되었다. 이에 선생은 평소 마음에 담아 두었던 그림대로 알맞은 자리를 물색하다가 1557년에 도산 남쪽에 터를 잡고 서당건축에 들어가는데 여기에는 성리학으로 무장된 자연에 대한 철학이 담겨 있었다. 도산서당을 지은 과정은 선생의 제자인 성성재(惺惺齋) 금난수(琴蘭秀, 1530∼1599)가 쓴 「도산서당영건기사(陶山書堂營建記事)」에 잘 드러나 있다.

“1558년 퇴계는 그 이듬해에 건축설계도라 할 수 있는 「옥사도자(屋舍圖子)」를 몸소 그렸다. 그리고 집 짓는 일을 맡긴 목수 승려 법련(法蓮)과 집의 제도에 대한 토론을 벌이기도 하였다. 퇴계는 자신이 공부하며 거처할 집이 어떤 모양을 갖추고 방향은 어떻게 놓여야 하는지 확신을 가지고 있었다. 법련이 죽자 승려 정일(淨一)이 맡아서 1561년에 도산서당이 완공되었다. 법련과 정일은 서당에서 멀지 않은 용수사(龍壽寺)의 승려였다. 농운정사는 도산서당의 부속 건물로 제자들의 숙소로 쓰기 위해 지은 집이다. 도산서당이 완성되기 한 해 전인 경신년(1560) 음력 11월에 완성되었다.

도산서당은 3칸의 작은 집이다. 온돌방이 하나, 마루방이 하나 그리고 부엌 하나가 있다. 온돌방은 퇴계 자신이 방 크기를 가로 8자, 세로 7자로 잡았다. 한쪽 벽에는 천여 권 책과 벼루며 붓, 혼천의 등을 놓을 선반이 마련되어 있고, 다른 벽에는 침구를 둔 벽장이 있었다. 남쪽으로 작은 창 하나가 나있어 은은한 빛이 방 안에 들어오게 하였다. 마루로 나가는 왼편은 3짝의 큰 문이 나서 이곳을 통해 방에 드나들게 하였다. 책과 문방용품을 올려놓을 선반을 내기 위해 온돌방 북쪽 벽을 물리었다. 마루방인 암서헌의 방 크기는 완락재와 같지만 이곳은 탁 트이고 시원하다. 온돌방으로 통하는 오른쪽 3짝 문 외에 북쪽 벽은 찬바람을 막기 위해 판자로 막고 널빤지 창을 달았다. 남쪽과 동쪽은 개방되었다. 특히 동쪽은 반 칸 정도를 지붕을 덧대서 비가 들이쳐도 마루까지 미치지 않게 했다. 천장은 서까래가 그대로 보이도록 했다.”

완락재(玩樂齋)는 퇴계가 3칸짜리 집인 도산서당의 가운데 방에 붙인 이름이다. 완락에서 ‘완’은 ‘완상(玩賞)’의 뜻이고, ‘락’은 학문 특히 성리학의 공부에서 얻어지는 희열을 뜻하는 글자이다. 그러나 보다 직접적으로는 주자가 지은 『명당실기(名堂室記)』의 한 구절인 “즐겨 완상하여 족히 나의 일생을 마치어도 싫증내지 않으련다.[樂而玩之足以終吾身而不厭]”라는 말에서 따온 것이다.

암서헌(巖栖軒)은 도산서당 마루의 이름이다. 역시 퇴계가 이름 붙인 것으로 명명의 배경에는 퇴계 선생의 주자에 대한 존모의 마음이 들어 있다. 이 이름은 주자의 「운곡이십육영(雲谷二十六詠)」의 하나인 「회암(晦庵)」의 전구와 결구인 “오래되어도 자신이 없으니 암혈에 살면서 본받고자 하노라.[自信久未能巖栖冀微效]”에서 따온 것이다. 세속 사람들이 모여 사는 평지가 아니라 산간의 암혈에 산다는 것은 고사(高士) ․ 은사(隱士) ․ 처사(處士)들의 바람이었다. 비록 때로 조정에 나아가 현실 정치에 참여하기도 하는 퇴계였지만 뜻은 항상 산중에 있었음을 상징하는 말일 수도 있다.

부속건물인 농운정사는 도산서당 서쪽에 있는 8칸의 건물로 도산서당과 함께 퇴계가 세운 건물이다. 농운정사는 당시 문도들이 거처하며 공부하던 곳인데 제자들이 자율적으로 심체(心體)공부에 전념하기를 바라던 퇴계의 정신을 반영하여 工자형으로 건축했다. 방은 지숙료와 시습재라 이름하고 마루는 관란헌이라 했다. 지숙료(止宿寮)의 '지숙'은 『논어』「미자(微子)」편에 보이는 자로(子路)와 하조장인(荷篠丈人)의 고사에 있다. 이야기는 다음과 같다.

자로가 공자를 따라가다가 뒤쳐졌다. 마침 지팡이로 삼태기를 메고 가는 노인을 만나자 자로가 물었다. “노인께서는 저희 선생님을 보셨습니까?” 노인이 말했다. “손발을 부지런히 놀려 일하지 않고, 숙맥도 제대로 분간하지 못하는 너인데 누가 네 선생이란 말이냐?” 그러고는 지팡이를 꽂아 놓고 김을 매기 시작했다. 자로는 그 노인이 은자임을 알고 손을 공손히 모으고 서 있었다. 노인은 자로를 집에 묵어가게 하고는, 닭을 잡고 기장밥을 지어 먹이고 두 아들을 인사시켰다. 이튿날 자로가 일행을 뒤쫓아 가서 공자에게 이 일을 아뢰었다. 공자가 “은자로다.” 하고는 자로를 시켜 다시 되돌아가서 만나 뵙도록 하였다. 자로가 가보니 노인은 출타 중이었다. 자로는 노인의 두 아들에게 말하였다. “벼슬하지 않는 것은 의롭지 못하다. 어른에 대한 예절도 져버릴 수 없으면서 군신 간의 대의를 어떻게 져버릴 수 있단 말인가? 이는 제 한 몸을 깨끗이 하려다가 큰 인륜을 어지럽히는 것이다. 군자가 벼슬함은 대의를 실천하는 것이다. 우리의 정치 이상이 실현되지 않는다는 것은 우리도 이미 알고 있다.”

여기에 보이는 “지자로숙(止子路宿:자로를 집에 묵어가게 하고는)”이 '지숙'의 어원이다. 주자의 무이정사에 있는 인지당(仁智堂)의 오른 편 방 이름이 '지숙료'이다. 주자는 손님과 벗을 맞아들이기 위해 지은 것이라 하였다. 퇴계의 이 명명은 주자 '지숙료'의 영향을 받은 것이다. 시습재(時習齋)는 지숙료(止宿寮)와 함께 농운정사의 방 이름이다. '시습'은 논어의 첫 구절의 “학이시습지 불역열호(學而時習之不亦說乎)”에서 따온 것이다. 출세를 위한 과거공부가 아니라 성리학을 공부하는 학생들에게 ‘배우고 때로 익히는 집’이란 이 이름은 더욱 더 절실한 학문에의 열중과 지향을 가능하게 했을 것으로 보인다.

관란헌(觀瀾軒)은 농운정사의 마루 이름이다.『맹자』「진심상」에 다음과 같은 내용이 있다. “물을 보는 데 방법이 있으니 반드시 큰 물결을 보아야 한다,[觀水有術必觀其瀾]” 이는 파란만장한 물도 알고 보면 한 줄기 근원에서 시작하는 것이니 현상을 뛰어넘어 본체를 파악할 줄 알아야 한다는 뜻이다.

퇴계는 60세에 도산서당(陶山書堂)을 짓고 아호를 ‘도옹(陶翁)’이라 정했다. 이로부터 7년 간 서당에 기거하면서 독서 ․ 수양 ․ 저술에 전념하는 한편, 많은 제자들을 교육하였다. 명종은 예(禮)를 두터이 해 자주 그에게 출사(出仕)를 종용하였으나 듣지 않았다. 이에 명종은 근신들과 함께 「초현부지탄(招賢不至嘆:어진 이를 초빙했으나 오지 않음을 탄식하다)」이라는 제목의 시를 짓고 몰래 화공을 도산에 보내 그 풍경을 그리게 하고, 송인(宋寅)으로 하여금 「도산기(陶山記)」 및 「도산잡영(陶山雜詠)」을 써넣게 해 병풍을 만들어서 좌우에 두었다고 한다. 그 뒤 친정(親政)하게 되자 퇴계를 자헌대부(資憲大夫) ․ 공조판서 ․ 대제학이라는 현직(顯職)에 임명 자주 초빙했으나 그는 그때마다 고사하고 고향을 떠나지 않았다. 그러나 67세 때 명나라 신제(新帝)의 사절이 오게 되자 조정에서 퇴계의 내경(來京)을 간절히 바라 어쩔 수 없이 한양으로 갔다.

명종이 돌연 죽고 선조가 즉위해 그를 부왕의 행장수찬청당상경(行狀修撰廳堂上卿) 및 예조판서에 임명하였다. 하지만 신병 때문에 부득이 귀향하고 말았다. 그러나 퇴계의 성망(聲望)은 조야에 높아 선조는 그를 숭정대부(崇政大夫) 의정부우찬성에 임명 간절히 초빙하였다. 그는 사퇴했지만 여러 차례의 돈독한 소명을 물리치기 어려워 마침내 68세의 노령에 대제학 ․ 지경연(知經筵)의 중임을 맡고, 선조에게 「무진육조소(戊辰六條疏)」를 올렸다.

선조는 이 소를 천고의 격언, 당금의 급무로서 한 순간도 잊지 않을 것을 맹약했다 한다. 그 뒤 이황은 선조에게 정이(程蓬)의 「사잠(四箴)」, 『논어집주(論語集註)』, 『주역(周易)』, 장재(張載)의 「서명(西銘)」 등의 깊은 의미를 진강하였다. 노환 때문에 여러 차례 사직을 청원하면서 왕에 대한 마지막 봉사로서 필생의 심혈을 기울여 『성학십도(聖學十圖)』를 저술, 어린 국왕 선조에게 바쳤다. 이듬해 69세에 이조판서에 임명되었으나 사양하고, 번번이 환고향(還故鄕)을 간청해 마침내 허락을 받았다.

고향에 돌아온 후 학문 탐구에 전심하였으나, 70세가 되던 다음해 11월 병환이 악화되었다. 돌아가시던 날 평소에 사랑하던 매화분에 물을 주게 하고, 침상을 정돈시킨 후, 일으켜 달라고 하여 단정히 앉은 자세로 역책(易愁:학덕이 높은 사람의 죽음)하였다. 선조는 3일간 정사를 폐하여 애도하고, 대광보국숭록대부 의정부영의정 겸 경연 홍문관 예문관 춘추관 관상감영사를 추증하였다. 장사는 영의정의 예에 의하여 집행되었으나, 산소에는 유계(遺誡)대로 소자연석에 ‘퇴도만은진성이공지묘(退陶晩隱眞城李公之墓)’라 새긴 묘비만 세워졌다. 선생이 돌아가신 지 4년 만에 유림과 제자들에 의해 도산서당 뒤에 서원을 짓기 시작해 이듬해 낙성, 도산서원의 사액을 받았다. 그 이듬해 2월에 위패를 모셨고, 11월에는 문순(文純)이라는 시호가 내려졌다.

예와 의리로 일관한 생활/ 군자의 도는 부부생활에서 비롯되고

집안을 다스림에 있어 근본바탕이 되는 것은 부부의 도이다. 부부는 지극히 친밀하기 때문에 정직하고 근신하여야 한다. 따라서 군자의 도는 부부생활에서 시작된다고 했다.

손자가 장가갔을 때 쓴 편지에 “부부는 남녀가 처음 만나 세계를 창조하는 것이다. 그래서 가장 친밀한 관계를 이룬다. 또 한편 가장 바르게 해야 하고 가장 조심해야하는 처지이다. 가정을 바르게 다스리려면 처음부터 조심하여야 한다.” 부부 사이의 예절은 지극히 친밀하기 때문에 지극히 조심하고 정직해야 하며, 가정을 바로 잡자면 출발부터 조심해야 한다는 말로 근신이야 말로 치가의 법도를 가리키고 있다.

첫째, 부모에게 불효한 사람하고는 대화도 나누지 말라

둘째, 처가 향념이 없는 사람하고는 교제하지 말라

셋째, 댁을 쫒아 낸 사람과는 사업을 같이 하지 말라

불효한 사람은 행실의 근본이 무너져 있고 인도를 모르기 때문에 사람이 아니고, 처가 향념이 없는 사람은 의리와 애정이 없고 염치없는 사람이다.

첫 부인 허씨

퇴계의 처조부는 자를 몽득 호를 예촌이라 하는데 소과를 거친 선비였다. 경남 고성에서 의령으로 이사하여 정자를 짓고 탁영 김일손, 한원당 김굉필, 창계 문경동, 삼당 김영 등과 교유하였다. 퇴계 장인인 묵재 허찬은 예촌의 둘째 아들로 진사에 합격했고 문창계의 맏딸과 혼인하여 아들이 없는 창계집으로 가서 처부모를 봉양했다. 문창계는 영주에서 살았고 살림이 넉넉한 부자였다. 문창계와 퇴계의 숙부인 송재와는 아주 친한 사이여서 이러한 연유로 문창계의 외손녀와 퇴계의 결연은 이루어졌다.

허묵재는 퇴계가 35세 되던 해에 처가에서 죽으니 장례문제와 장모 문씨의 봉양, 묵재로부터 상속받은 장인의 집과 농장관리까지 처가의 많은 일을 맡아야했다. 퇴계의 맏아들인 준은 장가들어 처가살이를 하고 있었고, 둘째 아들 채는 의령 외가에서 있었다. 채의 나이 21세(1547년)에 계모인 권씨가 죽자 제를 지내고 이듬해 2월에 갑자기 병으로 죽었다. 채는 태어난 지 한 달 만에 어머니를 여의어 어머니의 사랑을 모르고 자랐고, 외가인 의령에서 줄곧 자라 아버지의 부정도 입지 못했다. 그러나 의령에서 혼약을 맺었으나 혼인도 올리지 못하고 죽게 되는 비운을 겪게 된다.

후취 권씨 부인

후취인 권씨부인의 친정은 풍천면 가일이다. 권씨부인의 가계를 간략하게 살펴보면 할아버지 화산 권주 선생은 문과에 급제하여 벼슬이 참판에 까지 올랐으나 갑자사화에 연루되어 평해로 유배되었다가 이듬해에 사약을 받고 죽었다. 할머니 고성이씨는 평해로 사약이 내려졌다는 소식을 듣고 자결하여 부군의 뒤를 따라 관비를 면했다. 아버지 사락정 권질은 거제도로 귀양 보내졌다가 중종반정으로 풀려나 능참봉의 벼슬을 받았다. 권씨 부인은 아버지가 귀양에서 풀려나 벼슬을 할 때 서울서 태어났다. 부인은 꽃다운 어린 나이에 집안에는 또 다른 참혹한 사건에 연루되었다. 숙부인 권전이 조광조가 화를 당했을 때도 귀양을 갔다 왔으나 안당과 안처겸 부자가 송사련의 역적무고로 신사무옥 때 안처겸과 친하다고 하여 매를 맞다가 죽임을 당하고, 아버지 권질은 예안으로 귀양 갔으며, 숙모는 관비로 끌려가는 무서운 참극을 보고 놀라 혼을 잃고는 회복하지 못하였다.

사락정은 예안에서 귀양살이를 한 지 9년이 되던 해(1530년) 퇴계에게 혼기가 찬 과년한 딸을 아내로 맞아줄 것을 간곡하게 부탁한다. 아무리 생각하고 궁리하여도 맡길 데는 자네 밖에 없다고 간곡하게 청하자 평소 화산 선생의 학문과 인품을 흠모하고 사화에 연루되어 죽임을 안타깝게 생각하던 퇴계는 사락정의 청혼을 흔쾌히 받아 들여 권씨 부인과 혼인하게 된다.