<소장유물 22~>

한국정신문화의 수도~안동! 스토리텔링을 입어야 산다.

손상락(안동시청 문화예술과 세계문화유산)

독일, 로렐라이언덕에서 하회마을 부용대를 생각한다.

독일 여행을 계획하거나 다녀 온 관광객들이 여행 일정에서 빠트리지 않고 찾는 곳이 있다면 라인강변에 있는 로렐라이언덕일 것이다. 그렇지만 유럽을 여행한 사람들에게 유럽의 3대 썰렁 명소를 꼽아 보라고하면 독일의 로렐라이 언덕과 덴마크 수도 코펜하겐의 인어공주상 그리고 벨기에 수도인 브뤼셀의 오줌싸개 동상을 든다. 그런데도 이 세 곳은 관광일정에는 빠짐없이 끼어들고 많은 세계인들이 구름같이 모여드는 곳이다. 필자도 독일을 세 번 방문할 기회가 있었는데 한 번은 1997년 하회별신굿탈놀이 공연을 위해서였고, 두 번째는 전국민을 열광하게 했고 세계인들에게 대한민국의 저력을 마음껏 발휘했던 “2002 코리아 재팬 월드컵대회”의 성공적인 개최로 한껏 고조되었던 분위기를 이어가기 위해서 개최했던 ‘포스트 월드컵 행사(2003년 웰컴 투 코리아 주관으로 네델란드와 독일에서 개최한 문화행사)’에 참가하기 위해서였으며, 세 번째는 2004년 베를린축제 참가를 위해서였다. 그 중에서 베를린축제를 빼고 나머지 두 번의 독일방문에는 프랑크푸르트에서 출발하여 유명한 하이델베르크 고성이 있는 아름다운 고도 하이델베르크와 라인강변에 자리 잡고 있는 로렐라이언덕을 관광했다.

라인 강은 스위스의 알프스산에서 발원하여 오스트리아, 프랑스, 독일을 거쳐 네덜란드의 로테르담에서 북해로 빠져나가기까지 약 1390km를 흐르는 긴 강으로서 제2차 세계대전 이후 ‘라인강의 기적’이라 불릴 만큼 독일 경제 부흥의 상징이다. 독일 프랑크푸르트 남서쪽 약 40km 지점에 있는 마인쯔(Mainz)로부터 북쪽의 코블렌츠(Koblenz)까지 이어지는 75km 정도의 구간은 푸른 포도밭과 강변 그리고 언덕위의 작은 고성을 비롯하여 하이네의 시에 나오는 로렐라이 언덕이 있다. 로렐라이 언덕은 연간 이곳을 찾는 관광객들만 천만 명에 육박할 만큼 독일이 가지고 있는 세계적인 관광지 중의 하나이지만 필자가 느낀 그곳은 그저 평범하고 다소 가파른 강변 언덕에 지나지 않는 곳이었다. 그러나 이 언덕이 세계적인 브랜드 가치를 지니면서 문화적 의미와 관광 산업적 가치를 지니게 된 것은 바로 로렐라이 전설에서 비롯된 이야기, 바로 스토리텔링 때문이다.

'로렐라이전설’의 무대가 된 로렐라이 언덕

로렐라이는 1824년에 하이네가 발표한 시로, 라인 강에 얽힌 '로렐라이' 전설을 바탕으로 하고 있다. 사랑하는 남자로부터 배신을 당한 아름다운 소녀가 슬픔을 이기지 못해 강 아래로 몸을 던진다. 그 이후부터 원한에 사무친 소녀의 영혼이 나타나 아름다운 노래로 사공들을 유혹하기에 이르고 어디선가 들려오는 노래 소리에 취해버린 사공들이 손 쓸 겨를도 없이 급류에 휘말려 죽음에 이르게 했다. 원래 이곳은 라인강 줄기에서도 빠른 물살과 심한 커브로 배의 조난사고가 끊이지 않았던 곳인데 선원들이 금발 미녀의 아름다움과 노래 소리에 정신을 잃는 탓에 배가 언덕에 부딪히고 난파되어 물에 빠져 죽임을 당하게 된다는 슬픈 전설이 전한다. 이로 인하여 사랑하는 남편과 자식을 잃은 아낙네들이 로렐라이를 원망하는 마음을 노래로 부른 것이 독일의 민요가 되었는데, 19세기에 와서 독일의 유명한 시인 ‘하인리히 하이네’가 로렐라이 전설을 시로 읊었고, 하이네의 시에 전해 오던 민요의 곡이 합쳐져서 세계적으로 유명한 노래 로렐라이가 되었다. 여기에 머물지 않고 로렐라이 언덕의 전설은 이야기, 시, 노래 등 다양한 컨텐츠로 변용되어 슬픈 사랑의 이야기로 사람들의 심금을 울리고 있다. 라인강을 운행하는 유람선을 타고 이곳을 지나게 될 경우에는 언덕 정상에 꽂혀있는 깃발 하나만 보게 되므로 다소 실망하지만 유람선에서 들려주는 '로렐라이'의 슬픈 이야기와 노래 소리는 이곳을 찾는 많은 관광객들에게 잔잔한 감동으로 다가온다. 또 나찌 정권의 강압 속에서도 단절되지 않고 독일인들이 가슴에서 가슴으로, 입에서 입으로 전해지면서 지켜 낸 전설을 떠올리면서 언덕을 올려다보면 또 다른 느낌으로 바위 언덕을 바라볼 수 있게 해 준다.

그 날 나는 로렐라이 언덕 위에서 라인강에서 불어오는 맑고 시원한 바람을 가슴으로 안으며 많은 생각에 잠겼었다. 아무것도 볼거리 없는 관광지에 사람냄새 물씬 묻어나는 생명력을 불어 넣고 세계인들을 유혹할 수 있는 힘은 어디에서 오는 것일까? 무엇 때문에 사람들은 보잘것없는 관광지라는 것을 알면서도 굳이 로렐라이언덕에 오르고 라인강을 거슬러 오를까? 마치 연어가 수 천 킬로미터 험난한 길을 헤엄쳐서 모천으로 회귀하듯이 관광객들의 행렬이 꼬리에 꼬리를 물고 이어지고 있다. 또 관광객들은 로렐라이 언덕을 다녀왔다는 것을 기념하기 위해 페넌트를 사고 뺏지를 사서 모자에 꽂고 자랑삼아 로렐라이 전설을 이야기하기도 한다. 관광상품들은 손쉽게 구입할 수 있는 저렴한 것에서부터 비싼 관광상품까지 다양하게 갖추어져 있었으며 맛나 보이고 정갈한 음식들은 레스토랑에서 색과 향으로 관광객들을 유혹한다.

나는 로렐라이 언덕을 돌아보느라 이마에 맺힌 땀을 훔치기 위해 걸음을 멈췄다. 그 순간 불현듯이 하회마을 부용대가 로렐라이언덕과 교차되면서 나는 알 수 없는 애증에 사로잡혀 버렸다. 호흡이 가빠온다. 숨이 턱까지 차오른다.

부용대!

그래 우리에겐 부용대가 있었지. 굽이도는 낙동강 기슭에 깎아지른 절벽 우뚝 솟아 산태극수태극의 명당을 만들고 빼어난 경관을 빚어낸 부용대가 있다. 이곳은 겸암 류운룡과 서애 류성룡 형제분이 층 길을 오가며 도타운 형제애를 나눈 곳이며, 하회탈을 만든 허도령과 그를 사모한 의성김씨 처녀가 사랑을 속삭였던 곳이다. 봄이면 바위 틈 사이사이로 수줍은 새악시 발그레한 볼처럼 붉게 핀 진달래가 만발하고, 여름이면 만송정 솔숲에 이는 바람소리 청량하다. 가을이면 노랗게 익어가는 풍산들과 옥연정 지붕 위로 쏟아져 내리는 달빛마저 더없이 곱고, 눈 내리는 겨울이면 깎아지른 절벽과 꽁꽁 언 강물 위로 하얗게 눈이 쌓여가는 정경은 한 폭의 동양화를 보듯 정겨운 곳이다.

처녀는 허도령의 분신과도 같은 탈을 가지고 못다 이룬 사랑의 한을 풀어내기 위한 탈춤을 완성한다. 탈춤이 완성 되던 날 처녀는 홀연히 일어나 부용대에 오른다. 치마폭 머리에 이고 한 송이 연꽃이 되어 먼저 가신님을 따라 몸을 던진 원통하고도 애통함이 구구절절 배어 있는 한 맺힌 곳이기도 하다. 이처럼 허도령과 처녀의 사랑 이야기는 로렐라이전설 보다도 더 원통하고 애통하게 다가와 우리들의 가슴을 적신다.

나는 로렐라이언덕에서 부용대를 생각했다. 천년 세월을 묵묵히 그 자리에 서서 하회사람들의 삶과 문화를 오늘날까지 지켜온 부용대가 있다는 생각이 교차하면서 나는 길게 숨을 토해냈다. 로렐라이언덕이 독일 사람들에게 그러한 것처럼 부용대는 하회탈과 함께 하회마을을 가장 하회답게 드러내는 표상으로 뚜렷하게 존재하고 있었다.

여러분들은 부용대에 올라가 보셨는지요? 그것도 물안개가 만송정 솔숲을 감싸 안으며 피어오르는 이른 새벽녘이나, 겸암정 이끼 낀 기와지붕 위로 스물 스물 땅거미가 내려앉을 즈음 서쪽 하늘 붉게 물들이는 저녁놀이 화천을 붉게 물들이는 그 황홀함에 빠져보셨는지요. 천년세월을 거슬러 오르는 듯 유유히 물살을 가르는 나룻배의 묘한 기운을 느껴보셨는지요. 초가지붕 위로 수줍은 듯 살포시 고개 내민 굴뚝에는 저녁밥 짓는 연기 아련히 피어오르고, 마실 다녀오는 어르신의 옅은 기침소리에 반갑게 꼬리치며 달려오는 강아지가 한없이 정겨운 그런 목가적인 풍경을 넋 놓고 바라본 적 있으신지요. 삭풍이 몰아치는 겨울, 드넓은 백사장에는 아름다운 여인의 하얀 속살보다 더 반짝이는 금빛 모래가 바람결에 구르며 사르르 뱉어내는 소리에 귀 기울여 보셨는지요.

억겁의 세월을 마르지 않는 젓줄로 흐르는 화천과 천년의 숨결을 고스란히 간직하고 있는 신비의 땅-하회 부용대! 그 곳에 기대어 서로 얼싸안고 부대끼며 우리 네 끈적끈적한 삶을 지켜 온 마을 사람들의 숨소리까지 보듬어 안고 있는 부용대를 우리는 그동안 너무 아끼고 숨겨두고 있는 것은 아닐까?

이런저런 생각이 부용대에 미치자 금방이라도 뭔가를 해결해야만 할 것 같은 초조함과 조급함은 로렐라이언덕을 내려오는 내 발걸음을 자꾸만 무겁게 했다. 로렐라이 언덕이 가지고 있는 문화와 관광자원은 우리가 가지고 있는 부용대의 그것과는 비교꺼리조차 되지 않을 만큼 우리의 부용대는 풍부한 관광 매력물은 가지고 있다. 그런데도 부용대는 아직도 세상 속에 꼭꼭 감추어져 있다. 하회마을을 진정 이해하고 마을이 지닌 문화와 하회 사람들의 삶을 이해하기 위해서는 무엇보다 먼저 부용대에 올라야 한다. 부용대 위에서 내려다보는 신비스런 하회의 기운을 느끼고 천년세월을 가슴으로 받아 안을 때 하회마을 사람들의 진솔한 삶은 뜨거운 감동으로 우리들의 가슴에 포근히 안겨오기 때문이다.

스토리텔링은 왜 중요한가?

네델란드의 미래학자인 롤프예센은 “정보화시대가 지나면 소비자에게 꿈과 감성을 제공하는 것이 차별화의 핵심이 되는 드림 소사이어티(Dream Society)가 도래할 것”이라며 미래에는 이야기와 꿈이 부가가치를 만들 것이라고 주장하고 있다. 이것은 먼 미래의 이야기가 아니라 이미 세계는 꿈의 시대(Dream Society)에 진입하고 있다. 현대인들의 소비성향은 제품이나 서비스의 구매보다는 그 안에 담긴 이야기를 구매하고 있으며, 유행에 따르는 소비보다 개성을 표현하고 인격을 실현하는 만족도 위주의 소비 패턴으로 급속하게 바뀌고 있다. 소비자의 감성을 자극하는 다양한 광고가 주목받고 눈길을 끄는 것도 이러한 것을 잘 반영하고 있다. 감성경제시대에는 소비패턴이 공급자 중심의 산업시대에서 수요자 중심의 문화 감성시대로 변화하고 있다. 오늘 날에는 이야기가 없는 상품은 주목받지 못한다. 소비자와 대화하듯 라벨과 제품이름을 넣는가 하면 제품 개발과정이나 의미를 통해 소비자들의 감성을 자극하는 스토리텔링을 개발하는 것이 새로운 경향으로 자리 잡아가고 있다.

관광에 있어서 스토리텔링은 무엇이며, 그 의미는 무엇인가?

지금까지 관광매력물은 외형적인 요인만으로도 가능했지만 이제부터는 외형적인 요인만으로는 관광객을 유인할 수 없는 시대가 되었다. 오늘날에는 외형적인 관광지의 매력과 그 속에 담겨 있는 의미 그리고 가치를 통해 관광객을 유인하여야 한다. 다시 말해서 “관광자들의 관심, 참여, 관광 매력물에 몰입하게 하는 이야기(Story)를 만들어 전달(Telling)함으로써 관광자의 마음속에 개인적인 관광경험이 자리 잡을 수 있어야 한다." 따라서 관광스토리텔링은 관광지의 이야기가 관광자와 만나는 과정과 관광자가 개별화된 체험과 몰입을 유도하고 영구적인 가치를 만들어내는 것이라 할 수 있다. 독일의 로렐라이언덕이 라인강 변의 보잘 것 없는 언덕에 불과했지만 로렐라이 전설과 만나 스토리텔링으로 재구성하게 되면서 많은 사람들의 가슴에 오롯이 살아 숨 쉬고 마음을 움직여 한번은 꼭 가보고 싶은 세계적인 관광지로 거듭나게 한 것이다.

이와 같이 우리의 하회마을 부용대도 아름다운 자연경관과 더불어 하회마을 사람들의 삶과 문화가 살아 숨 쉬고 나아가 우리 민족의 올곧은 정신문화가 짙게 묻어나는 가장 한국적인 곳으로 알려지고 나아가 사람 사는 냄새가 물씬 배어나는 곳으로 자리매김 될 수는 없을까. 그 해답은 바로 로렐라이언덕에 찾을 수 있다.

하회탈과 하회별신굿탈놀이 스토리텔링 발굴

2010년 하회마을과 하회별신굿탈놀이는 세계문화유산과 세계무형문화유산 걸작선으로 지정을 앞두고 있다. 하회마을은 1999년 엘리자베스 2세 영국여왕, 2005년 조지 부시(아버지) 미국대통령, 2009년 아들인 조지 부시 미국대통령, 1980년 인류학자 레비스트로스 등 세계적인 지도자와 석학들이 가장 한국적인 전통문화를 보기 위해 찾을 만큼 잘 알려져 있는 곳이지만 세계적인 관광지로의 도약에는 무언가 부족한 듯한 느낌을 지울 수가 없다. 특히 안동국제 탈춤축제가 대한민국 대표축제로 선정된 데에는 가장 토속적이고 우리 민족의 신명과 해학을 가장 잘 보듬고 있는 하회별신굿탈놀이가 지역에 있기 때문이다. 따라서 세계적인 축제와의 경쟁에서 경쟁력을 가지고 한 단계 더 나아가기 위해서는 지역민들의 참여와 관광객들의 자발적인 참여가 무엇보다 중요한 시점에 와 있다.

따라서 하회마을과 하회별신굿탈놀이라는 최고의 관광매력물에 사람냄새 물씬 나는 관광스토리로 옷을 입힘으로써 관광객들에게 흥미와 관심, 참여를 이끌어내고 다시 찾고 싶은 관광지로 거듭나게 할 수 있다고 생각한다. 사람 냄새 물씬 나는 이야기는 관광자들의 관심과 흥미를 유발하고 참여를 이끌어내어 관광 매력물에 몰입하게 한다. 또한 문화유산과 스토리텔링의 만남은 지적 호기심을 불러 일으킨다. 우리 안동에는 각 지역의 전통과 역사, 문화적 특성들을 나타내는 다양한 이야기들이 있으나 체계적인 기록과 전승노력이 부족해서 사장될 위기에 처해 있다. 이러한 문화유산을 숨 쉬게 하고 새로운 가치를 부여하기 위해서는 소중한 이야기들을 발굴해 콘텐츠화하는 노력이 무엇보다 시급한 때이다. 지난 해 6월, 조선 왕릉이 유네스코 세계문화유산에 등재되는 과정이 좋은 예가 될 수 있을 것이다. 전체 40기의 조선 왕릉이 세계문화유산으로 일괄 지정될 수 있었던 가장 큰 힘은 강원도 영월에 있는 장릉의 주인공인 단종의 애절하고 슬픈 이야기가 결정적인 역할을 했다는 것은 잘 알려져 있는 사실이다. 스토리텔링의 힘을 보여주는 좋은 사례일 것이다.

이번 호에서 이야기 하고 싶은 핵심은 바로 여기에 있다. 하회마을 부용대는 한국의 로렐라이언덕이다. 아니다. 로렐라이언덕과 비교될 수 없는 부용대만의 독특함이 있는 곳이다. 부용대는 로렐라이언덕을 뛰어 넘을 수 있는 자연경관과 사랑의 애절함이 배어 있는 곳인데 우린 이때까지 너무 꼭꼭 그것을 숨겨놓고 있었는지도 모른다. 이제 그것을 세상에 드러내고 알려야 한다. 그렇게 하기 위해서는 하회탈과 하회별신굿탈놀이를 있게 한 허도령과 의성김씨 처녀의 애절한 사랑 이야기를 스토리텔링으로 개발하고 다양한 컨텐츠로 개발하여 세계인들에게 다가가야 한다. 이 글은 그 첫 번째 시도로서 하회탈 제작에 얽혀 있는 허도령 전설의 원형 스토리에서 나아가 하회탈과 하회별신굿탈놀이의 새로운 스토리텔링을 개발하여 창작하고자 한다.

세계적인 걸작으로 손꼽히는 하회탈은 허도령에 의해 만들어졌다고 하는 하회탈 제작에 얽힌 허도령 전설을 관광스토리텔링으로 활용하고 있다. 그러나 하회탈을 가지고 마을사람들이 놀았던 별신굿은 누구에 의해 완성되었는지는 이야기로 개발되지 못하고 있다. 따라서 허도령 전설에 나오는 의성김씨 처녀와의 슬프고도 애뜻한 이야기에서 한걸음 더 나아가 의성김씨 처녀는 자기의 실수로 사랑하는 허도령을 죽게 한 죄책감에 견딜 수 없어 끝내 스스로 몸을 던져 자결한다는 원형 스토리에 다음 이야기를 첨가하고자 한다. 허도령의 혼이 담겨 있는 하회탈을 쓰고 탈놀이를 완성하는 것이야 말로 허도령의 원혼을 달래고 허도령과 이루지 못한 사랑을 완성해 가는 것이 되리라.

하회별신굿탈놀이를 완성한 후 의성김씨 처녀는 자신이 그토록 사랑했던 허도령의 죽음에 괴로워하다가 끝내 부용대 절벽에서 몸을 던져 먼저 간 사랑을 찾아 간다는 이야기로 전개함으로써 극적 효과를 높이고, 관광객들에게 영원히 잊지 못할 사랑의 장소로 각인시킨다. 나아가 하회탈과 탈춤에 대한 관광스토리텔링으로 활용하여 세계문화유산 하회마을과 세계무형문화유산인 하회별신굿탈놀이를 세계인들에게 한번은 꼭 찾아가야 할 명소로 만들고 세계적인 관광지 개발에 활용할 수 있을 것이다.

“총각탈과 각시탈의 애뜻한 사랑이야기”

■ 등장인물 : 허도령(총각탈), 의성김씨 처녀(각시탈), 산신령

■ 때, 장소 : 12세기 중엽 하회마을

■ 원형테마 : 하회탈 제작에 얽힌 “허도령 전설”

■ 관광스토리텔링 활용

- 문화관광해설사와 하회별신굿탈놀이 상설공연 해설에 도입,

- 관광객들의 감성을 자극하고 감동을 이끌어 냄. ⇒ 관광객 개인적 체험을 통해

또 다른 스토리 개발

- 세계문화유산 하회마을과 세계무형문화유산 하회별신굿탈놀이의 세계적인 관광지

개발에 활용

(총각탈은 전설상의 하회탈 제작자인 허도령의 분신으로 하회탈놀이 가운데 혼례, 신방마당의 주인공이다. 지금은 총각, 별채, 떡다리탈과 함께 분실되어 전하지 않는다.)

때는 고려 중엽~

배꽃이 유난히 곱게 피어 이화촌이라 불렸던 마을에 어찌된 영문인지 그 해에는 꽃이 곱지 않고 피어도 이내 시들어버려 마을은 봄 같지 않는 봄이 연일 계속되고 있다. 옛 말에 춘래불이춘(春來不以春)이라 했거늘 마을이 꼭 그 짝이었다. 거기에다가 업 친데 덮친다고, 물 좋고 산 좋아 평화롭기만 하던 마을에 이상한 조짐들이 연이어 일어났다. 넓디넓은 풍산들에 거둘 곡식이 하나도 없을 정도로 극심한 흉년에다 돌림병마저 돌아 많은 사람들이 죽어나가고 인심 좋아 후덕해보이던 마을사람들은 뭔가에 쫒기는 듯 여유가 없고 불안에 떠는 기색이 역력했다.

이 때 마을에 허 도령이라는 총각이 살았다. 허 도령은 얼굴도 잘생겼고 마음씨 또한 착해 보기만 해도 믿음직스러워 마을 사람들은 누구나 허 도령을 좋아했다. 어느 하나 나무랄 데 없는 허 도령은 손재주가 뛰어나 손으로 깎고 다듬는 일이라면 못 하는 것이 없었다. 하찮은 나무토막 하나라도 그의 손을 거치면 아름다운 새로 바뀌고 예쁘고 멋진 인형으로 다시 태어났다. 허 도령은 강 건너 마을에 사는 아리따운 의성 김씨 처녀와 혼인이 약속되어 있었다. 허 도령은 처녀와 화천(花川)을 사이에 두고 사랑을 싹틔웠으며, 부용대 절벽의 층 길을 오가며 연민의 정을 쌓아갔다. 꿈같은 시간이 흘러 혼인 날짜가 정해지니 두 사람은 더욱 서로를 위하는 애뜻한 마음이 깊어가는 데, 허 도령의 마음 한 구석에는 늘 무거운 짐을 지고 있는 듯 편치 않았다. 마을에 재앙이 닥쳐 죽음의 그림자가 드리워졌는데 자기만 딴 세상에 사는 듯 행복해 하는 것도 죄스러웠지만 무엇보다도 마을을 위해 아무것도 할 수 없다는 게 더욱 그의 마음을 괴롭혔다. 호사다마(好事多魔)라고 한 옛말처럼 마을에 닥친 재앙이 꼭 자기 때문인 것 같아 가슴 아팠다. 그러던 어느 날, 허 도령은 꿈속에서 산신령을 만난다.

“허 도령은 듣거라. 이 마을에 닥친 재앙은 신의 노여움을 샀기 때문이다.”

“네? 그게 정말입니까?”

(허 도령은 깜짝 놀라 산신령 앞에 엎드려 빌었다.)

“우리 마을 사람들은 모두 착한 사람들입니다. 어떻게 하면 이 재앙을 피할 수 있는지요? 방법을 알려 주십시오.”

“좋다. 이제부터 내가 하는 말을 귀담아들어라. 너는 손재주가 좋으니 탈을 열네 개 만들어라. 일년 열두 달, 마을을 평안하게 지켜 줄 얼굴에 쓸 수 있는 탈을 열두 개 만들고, 손에 들고 동물 흉내를 낼 수 있는 탈을 두 개 만들어라. 그런 다음 마을 사람들이 탈을 쓰고 한바탕 굿을 벌이도록 해라. 그러면 신의 노여움이 풀리고 재앙을 피할 수 있을 것이다.”

“신령님, 잘 알겠습니다. 알려 주신 대로 하겠습니다.”

“내 이야기가 아직 끝나지 않았다. 네가 탈을 만들 때 어느 누구도 만나지 말아야 한다. 또 네가 탈을 만드는 모습을 다른 사람들에게 보여서도 다른 사람들이 보아서도 안 된다. 만약 이를 어기면 너는 그 자리에서 바로 피를 토하고 죽임을 당하게 될 것이다. 알겠느냐.”

“명심하겠습니다.”

꿈에서 깬 허 도령은 산신령이 시키는 대로 하기로 했습니다. 그러나 한 가지 마음에 걸리게 있었다. 처녀와의 혼인 날자가 얼마 남지 않았던 것이다. 그래서 탈을 만들기 전에 이웃 마을에 사는 김씨 처녀를 찾아가 자초지종 이야기를 전해야만 했다.

“낭자, 나는 당분간 마을 어귀에 탈막을 짓고 꼼짝하지 않고 탈을 만들어야 하오. 그동안은 아무도 만날 수 없으니 내가 탈을 다 만들고 내려올 때까지 기다려주시오.”

허 도령은 꿈속에서 산신령이 전한 말을 하고는, 자기가 작업하는 탈막 근처에는 얼씬도 하지 말라고 신신당부를 했다.

처녀는 눈물을 글썽거리며 말했다.

“도련님, 탈을 만드는 것은 좋지만, 그렇게 꼭꼭 숨어서 그 일을 해야 하나요? 나는 하루라도 도련님을 보지 못하면 살 수가 없어요. 도련님과 떨어져 지내는 게 너무 싫어요.”

“나도 낭자를 만나지 못하게 돼 괴롭다오. 하지만 마을에 닥친 재앙을 막으려면 우리가 참고 견뎌야지요. 이 방법밖에 없으니 낭자가 이해해주구료.”

“하루빨리 탈을 만들고 나를 만나러 오세요. 저는 신령님께 기도하며 도련님을 기다리고 있겠어요.”

허 도령은 처녀와 헤어져 동네 어귀에 조그만 탈막을 짓고 작업에 들어 갈 준비를 마쳤다. 그 날부터 마음과 몸을 깨끗이 하고 탈막에 들어앉아 탈을 만들기 시작했다. 신령이 지시한 대로 허 도령이 만들어야 할 탈은 일년 열 두 달을 상징하는 인물 탈 열 두 개와 동물 탈 두 개를 합쳐서 모두 열네 개의 탈을 만들어야 한다. 시간이 없다. 약속한 날짜 안에 그 많은 탈을 만들려면 잠시도 쉴 수 없었다. 허 도령은 오리나무 토막을 깎고 다듬으며, 단 하루도 쉬지 않고 일에 몰두했다. 허 도령이 작업하는 탈막에는 다른 사람들의 출입을 막기 위해서 굵은 금줄이 쳐져 있다.

한편, 이웃 마을에 사는 처녀는 동수나무에 정화수를 떠 놓고 비가 오나 눈이 오나 한결같은 마음으로 정성을 다해 신령님께 기도를 올렸다.

“신령님, 도련님이 하루라도 빨리 일을 마치도록 도와주세요. 제 간절한 소원입니다.” 그런데 몇 날이 지나도 허 도령이 탈막에서 나오지 않자 처녀는 걱정이 되었다.

‘너무 무리해서 쓰러진 게 아닐까?’ 처녀는 허 도령에 대한 걱정 때문에 안절부절못했다.

‘도련님이 잘 계시는지 내 눈으로 확인해야겠어.’ 궁금증이 커지고 연민의 정이 쌓여가자 그만 허 도령의 간곡한 당부도 생각나지 않는다. 한걸음에 탈막으로 달려 간 처녀는 문구멍을 뚫고 안을 들여다보았다. 이때 허 도령은 마지막 열두 번째 탈인 이매 탈을 만들고 턱을 붙이려고 끈을 달고 있었다. 그런데 처녀가 안을 엿보는 순간, 허 도령은 갑자기 사지를 부르르 떨더니 피를 토하고 그 자리에서 꼬꾸라져 죽고 말았다. 산신령과의 약조를 어긴 천벌이 내려진 것이다.

도저히 현실로 믿겨지지 않는 일이 눈앞에서 벌어지니 처녀는 소스라치게 놀랐다. 이게 무슨 날벼락이란 말인가? 그제서야 도련님이 한 말이 생각났다. 아~ 이런 일이 어떻게 일어날 수 있는가? 연민의 정과 보고픔, 아름다운 사랑을 이루기 위해서 참고 인내해야 할 것을 이겨내지 못한 시련은 너무나 가혹했다. 뒤늦게 뉘우쳐 봐야 다시 돌아올 수 없는 강을 건너버린 이를 앞에 두고 처녀는 그만 넋을 잃고 말았다.

얼마나 시간이 흘렀을까?

몇 날 며칠이 지났는지 비몽사몽간에 정신을 차린 처녀는 눈앞에 펼쳐진 현실에 망연자색 하다가 자기 때문에 죽은 총각의 혼령을 위해서라도 마음을 다잡아먹어야겠다고 생각한다. 비록 허 도령은 죽었지만 허도령이 남겨 놓은 탈을 가지고 춤을 춰야겠다고 마음먹는다.

허 도령이 만든 탈을 보면 볼수록 죄의식에 가슴 아팠다. 그러나 허 도령의 혼이 담긴 듯한 탈의 형상을 보면 사랑하는 이를 마주하고 있는 듯 그 아름다움에 자기도 모르게 빠져드는 것이었다. 이 때부터 처녀는 신들린 듯, 허 도령의 혼령이 자기를 인도하는 데로 알 수 없는 힘에 이끌려 탈을 쓰고 탈춤을 추게 될 별신굿의 내용을 만들기 시작했다.

강신(降神)-오신(娛神)-송신(送神) 과장!

강신에서부터-무동-주지-백정-할미-파계승-양반선비마당 그리고 당제까지 탈놀이의 전과정을 그리고 판을 짰다. 마지막으로 신을 본디 자리로 다시 돌려보내는 송신과정인 당제까지 완성했지만 처녀는 뭔가 부족함과 아쉬움에 잠을 못 이룬다. 허도령이 만든 탈을 가지고 판을 짠 별신굿의 내용은 잘 짜여진 듯한데 뭔가가 부족해서 아쉽기만 하다. 다시 허 도령이 만든 탈을 만져본다. 그런데 문득 각시탈이 자기 모습을 너무나 빼어 닮아 있다는 것을 알게 된다. 다소곳이 꾹 다문 입, 살포시 내려 뜬 눈, 수줍은 듯 살짝 고개 숙인 모습이 영락없는 자기 얼굴이었다.

그랬다. 그건 분명 자기 얼굴이었다. 얼마나 그리웠으면, 얼마나 사무치게 보고 싶었다면 자기 얼굴을 깎아서 보고 또 봤을까? 그것도 모르고 나는 작은 욕심을 참지 못하고 그만 사랑하는 사람을 죽음으로 몰아가 버렸으니, 죄책감에 처녀의 몸도 자꾸만 여위어갔다. 처녀는 탈놀이에 허 도령과의 이루지 못한 사랑을 채우기로 마음먹었다. 비록 몸은 곁에서 함께 할 수 없지만 혼인을 약조한 사이였는데 죽음으로 사랑을 완성하지 못한 것을 탈놀이 속에 담아내기로 했다. 혼례마당과 신방마당을 별신굿 안에 더 그려 넣어야겠다고 생각한다. 신랑은 허도령의 분신인 총각탈로 하고 신부는 자기 얼굴을 빼어 닮은 각시탈로 했다. 두 사람은 이승에서 이루지 못한 혼인을 별신굿을 통해 이루게 되었다. 사랑하는 사람과의 혼인과 행복한 첫날밤을 상상하며 처녀는 별신굿의 전체 과장을 마무리한다.

현기증을 토하던 신방의 등불도 꺼지고

양지바른 성황당에 진달래로 피어나

그리움은 이승과 저승 춤을 추며 헤맨다.

부용대 위에 별빛이 쏟아져 내린다.

달빛은 옥연에 잠기고

은은히 번져나는 솔 향마저 님의 품인 듯, 가슴 아리다.

부용대로 오르는 발걸음이 오늘따라 새털처럼 가볍다.

사랑하던 이와 함께 했던 그리움들이

가슴을 타고 꽃내(화천) 되어 흐른다. 가만히 눈을 감는다.

이제야 무거운 짐 내려놓고 님을 따라 갈 수 있다.

한 송이 연꽃이 물 위로 떨어진다.

마을에 다시 봄이 찾아왔다. 올해는 유난히 배꽃이 화사하고 예쁘다. 김씨 처녀가 부용대 절벽 위에서 몸을 던져 사랑하는 허도령의 뒤를 따라간 뒤부터 마을 사람들은 두 사람의 넋을 위로하기 위하여 매년 대보름과 사월 초파일이 되면 제사를 올린다. 멀리서 풍물소리가 마을을 휘감아온다. 마을사람들은 탈을 쓰고 신명을 풀어낸다.